它是继司马迁《史记》之后，第二个整理历代帝王世系的历史书典，其在史学上的成就主要有以下几个方面：

第一，对三皇五帝至曹魏数千年间的帝王世系作了较为详尽的考证和整理，把上古历史推到了“三皇时代 ”，把中国历史起源提前了数千年。

《帝王世纪》之前的所有历史著作都没有对三皇五帝的世系作过系统研究和排列，司马迁《史记》也只将黄帝作为上古历史的开端，皇甫谧第一次对黄帝以前帝王世系进行了研究，排出了三皇时期的帝王世系， 其次序是：太昊帝庖牺氏，亦称伏羲氏、黄熊氏。凡女娲氏、大庭氏、柏皇氏、中央氏、栗陆氏、骊连氏 、赫胥氏、尊卢氏、浑混氏、昊英氏、有巢氏、朱襄氏、葛天氏、阴康氏、无怀氏十五世，皆袭庖牺制度 ，故虽为皇而不自为一代；炎帝神农氏，一号魁隗氏、连山氏、列山氏，凡帝承、临、明、直、来、衰至 榆罔，也有八世；黄帝有熊氏，亦号帝鸿氏、归藏氏、轩辕氏。

因而，《帝王世纪》排列的五帝时期的帝王世系也与《史记》有所不同，其次序是：少昊帝青阳氏（又称金天氏）、颛顼帝高阳氏、喾帝高辛氏、尧帝陶唐氏、舜帝姚虞氏。同时，对“皇”“帝”“王”的内涵进行了简单概括和总结。他说：“天子，至尊之定名也。应神受命，为天所子，故谓之天子。故孔子曰： ‘天子之德，感天地，洞八方，是以功合神者称皇，德合天地称帝，仁义和者称王’”（《帝王世纪》， 以下引号内未注明出处的皆与此同）。虽有浓郁的“天命观”印记，但也客观反映氏族社会的政治状况， 表达了先民对人类远祖的顶礼崇拜，对研究史前史仍有一定的参考。

《帝王世纪》的开篇，还将天地开辟划分了几个时期，云：“天地未分，谓之太易。元气始萌，谓之太初 。气形之始，谓之太始。形变有质，谓之太素。太素之前，幽清寂寞，不可为象。惟虚惟无，盖道之根。 道根既建，由无生有。太素质始萌，萌而未兆，谓之庞洪，盖道之干。既育万物成体，于是刚柔始分，清浊始位。天成于外而体阳，故圆以动，盖道之实。质形已具，谓之太极”。描述了宇宙进化的缓慢过程， 具有朴素的唯物辩证法观念。具体内容

《帝王世纪》对夏至汉魏的历代帝王世系也作了较为详尽的介绍，其序列是：

夏：“自禹至桀，并数有穷，凡十九王，含四百三十二年。禹一、启二、太康三、仲康四、相五、羿六、 寒浞七、少康八、杼九、槐十、芒十一、泄十二、降十三、扃十四、厪十五、孔甲十六、皋十七、发十八 、桀十九。”

商：“商之飨田也，三十一王。是见居位者实三十王，而言三十一王者，兼数太子丁也。自汤传位至纣， 凡六百二十九年”，即成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁、太庚、小甲、雍己、大戊、仲丁、外壬、河亶甲 、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲、盘庚、小辛、小乙、武丁、祖庚、祖甲、廪辛、庚丁、武乙、 太丁、帝乙、纣。

周：“自克殷至秦灭周之岁，凡三十七王，八百六十七年”。世系王号是：武王、成王、康王、昭王、穆 王、恭王、懿王、孝王、夷王、厉王、宣王、幽王、平王、桓王、庄王、釐王、惠王、襄王、顷王、匡王 、定王、简王、灵王、景王、悼王、敬王、贞定王、元王、哀王、思王、考王、威烈王、元安王、夷烈王 、显圣王、慎靓王、赧王。

秦：“自昭襄王灭周至子婴，凡四王二帝，合四十九年。昭襄王一，孝文王二，庄襄王三，始皇帝四，胡 亥五，子婴六。”

前汉：“按前汉十二帝”，高祖、惠帝、高后、文帝、景帝、武帝、昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平 帝。“自高祖元年至更始二年，凡得二百三十年”。

后汉：“按后汉十二帝：光武一、明帝二、章帝三、和帝四、殇帝五、安帝六、顺帝七、冲帝八、质帝九 、桓帝十、灵帝十一、献帝十二”。“自汉元至更始二年，凡二百一十二年。自居摄元年至更始二年，凡 十八年。自建武元年至延康元年，凡一百九十五年。汉前后诸废帝及王莽合三十一帝，四百二十六年。”

魏：“自皇初元年至禅晋之岁，凡五帝，四十五年。文帝一、明帝二、废帝齐王三、废帝高贵乡公四，元 帝五。”

第二，对三皇至汉魏数千年间特别是黄帝以前上古时期的重大历史事件作了较为详尽的考证和记载，突破 了史前史的研究领域，保存了许多有价值的历史资料。

上古时代，黄帝以前人类活动的历史资料十分贫乏，不少学者和历史学家如韩非子、庄子、列子、管子、 孔子等都有过不少研究，但都没有获得较系统的研究成果，司马迁虽作了《五帝本纪》，但对其中特别是 黄帝以前的重大政治、经济、军事、文化活动情况记载较少，而皇甫谧知难而进，广采百纳，在史前领域 进行艰苦的探索，对三皇五帝以及汉魏数千年间，一些重大历史事件作了大量的考证和记载。例如，云昊 帝庖牺氏，生于“成纪”，“都陈”。“为百王先”。“及牺牲以供庖厨食天下”，“制嫁娶之礼”，“ 作瑟三十六弦。”“仰观象于天，俯观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是造书契 以代结绳之数，画八卦以通神明之德”，“乃尝味百药而制九针”；炎帝神农氏“生于裳羊山”、“都陈 又徒鲁”，“作耒耜”，“尝别草木，令人食谷以代牺牲之命”，“始教天下耕种五谷而食之。”“重八 卦之数，究八八之体为六十四卦”，“退而修德，风沙之民自攻其君而归炎帝”等。并对这一时期的社会 政治状况进行了研究，他说：“孔子称古者三皇五帝设防而不犯，故无陷刑之民，是以或结绳而治，或象 画而化。自庖羲至于尧、舜，神道设教，可谓至政无所用刑矣。夫三载考绩，黜陟幽明，善无微不著，恶 无隐不章，任自然以诛赏，委群心以就制，故能造御乎无为，运道于至和，百姓日用而不知，含德若自有 者也。《诗》云‘上天之载，无声无臭，’其斯之谓乎？”古史学家称之为“三皇五帝”总论，反映了原 始社会“天下大同”的社会性质，对研究史前政治、经济、文化、法律很有价值。对于黄帝以后以至汉魏时期诸如阪泉之战；大山稽、鬼臾区、封胡、孔甲或以为师，或以为将，分掌四目 ；仓颉造字；得河图洛书；效八风之音，作乐五英；尧舜、舜禹禅让；大禹治水；鸿条伐桀；盘庚东迁； 文王受命；武王伐纣；周公摄政；穆王西征；楚汉争雄；汉魏易代等许多重大历史事件也作了考证和祥尽 的阐述，其中有不少为《史记》等史书所没有的资料。例如，关于“文王受命”唯《帝王世纪》记载，“ 文王即位四十二年，岁在鹑火，文王更为受命之元年，始称王矣”。不但从事件本身，还从时间、区间、 律历、星野等多方面、多视角进行了考证和记载。为后世史学界解决许多重大历史课题提供了珍贵的史料 。

第三，《帝王世纪》在采用总结前人历史史料的基础上，对 《史记》等前人叙述不详的历史事实，尤其是 三皇五帝的世系及社会活动等重大问题进行了考证和补充。

《史记·五帝纪》在记黄帝时云：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕”“黄帝崩，葬桥山。”而《 帝王世纪》则云：“黄帝有熊氏，少典之子，姬姓也。母曰附宝，其先即炎帝。母家有娇氏之女，也与少典氏婚，故《国语》兼称焉。得神农氏之末，少典氏又娶附宝”，“生黄帝于寿丘，长于姬水，因以为姓 。以土承火，位在中央，故曰黄帝。有圣德，受国于有熊，居轩辕之丘，故因以为名，又以为号。”“在位百年而崩，年一百一十岁……，葬于上郡阳周之桥山”。不但介绍了家世，也介绍了社会关系。

《史记》在介绍颛顼帝高阳氏时文字短而且空泛，云：“帝颛顼高阳者，黄帝之孙而昌意之子也，静渊以有谋，疏通而知事，养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，絜诚以祭祀。北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，小人之神，日月所照，莫不砥属。帝颛顼生子日穷蝉。 颛顼崩，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。”而《帝王世纪》则云：“帝颛顼高阳氏，黄帝之孙，昌意之子 ，姬姓也。母曰景仆，蜀山氏女，为昌意正妃，谓之女枢。金天氏之末，瑶光之星贯月如虹，感女枢幽房之宫，生颛顼于若水。首戴干戈，有圣德。父昌意虽黄帝之嫡，以德劣，降居若水为诸侯。及颛顼，生十 年而佐少昊，十二年而冠，二十年而登帝位。平九黎之乱，以水承金，位在北方，主冬。以水事纪官，命南正重司天以属神，北正黎司地以属民。于是民神不杂，万物有序。始都穷桑，后徒商丘。命飞龙效八风 之音，作乐五英，以祭上帝。纳胜坟氏女娽，生老童，有才。子八人，号八凯。颛顼在位七十八年，九十八岁，岁在鹑火而崩。葬东郡顿丘广阳里。”两相对照，后者具体、详细。

第四，在历史地理的研究上，皇甫谧下了很大的功夫，取得了很大的成果。

由于战争、移民、迁徙，王朝更迭等多种原因，历史地名往往变化很大，为历史研究带来不少困难。许多古今历史学家都十分重视对历史地名的研究，而皇甫谧在《帝王世纪》中对上迄三皇，下至汉魏时期的历史地名也作了比较系统的研究和考证，澄清了许多由于地名变更而造成的历史疑难问题，取得了重要的研究成果。

一是对一个王朝或民族的迁徙地名作了详细的考证，并提出自己的观点。如，周人自西向东、自东向西多 次迁徙，周朝建立以后都邑又多次变动，皇甫谧详细考证了他们迁徙过的每一个地方，云：“周后稷始封邰，今扶风是也。及公刘徙居邑于豳，今新平漆水东北有豳亭是也。故《诗》称‘笃公刘，于豳斯馆。’ 至太王避狄，循漆水，逾梁山，徙邑于岐山之阳，今美阳西北有岐城旧址是也。故《诗》称‘率西水浒，至于岐下’。南有周原，故始改号曰周。王季徙程，故《书序》曰‘维周王季宅程’是也。故《孟子》称 ‘文王生于毕郢，西夷人也’。暨文王受命，徙都于丰，在今京兆之西是也。故《诗》称‘既伐于崇，作 邑于丰’，及武王伐纣，营洛邑而定鼎焉，今洛阳西南洛水之北有鼎中观是也。周公相成王，以丰、镐偏 处西方，贡不均，乃使邵公卜居洛水之阳，以即土中。故《援神契》曰：‘八方之广，周洛为中’，于是遂筑新邑，营定九鼎，以为王之东都于洛邑。故《周书》称：‘我乃卜涧水东，瀍水西，唯洛食。’是为王城，名曰东周。故《公羊传》曰：‘王城者何？东周也’。《地理志》王城本郏鄏之地，是以或谓之郏 鄏。故《春秋传》曰‘成王定鼎于郏鄏’，河南是也。今郏鄏东门名鼎门，盖九鼎所从入也。成王既卜营 洛邑，建明堂，朝诸侯，复还丰、镐。故《书序》曰：‘成王既黜殷命，还归在丰’。至懿王徙犬丘，秦谓之废丘，今京兆槐里是也。《世本》曰：‘懿王居犬丘，厉王淫乱，出于彘’。今河东永安是也。平王即位，徙居洛，《洛浩》所谓新邑也。《国语》曰：‘幽王灭，周乃东迁’，本殷之畿内，在《禹贡》豫 州外方之域，河、洛、瀍、涧之间。周于南柳七星张之分，鹑火之次也。及敬王避子朝之乱，东居成周， 故《春秋经》曰：‘天王入于成周’是也。后六年，王室定，遂徙都成周。是后晋又率诸侯之徒修缮其城 ，以成周城小，不受王都，故坏翟泉而广焉。翟泉地在成周东北，今洛阳城中有周王冢是也。至赦王又徙 居西周而失位。”

从以上的一大段文字，我们至少可以获得以下几个结论；（1）介绍了一个地方的古名与今名；（2）探索 了邑名的渊源；（3）说明了周的星野为鹑火，对应天上二十八宿中南方朱雀的柳、星、张。星宿，即今 天文学的长蛇座；（4）构成一个完整的迁徙示意图：邰→豳→岐山→程→丰（西周）→洛（东周）→丰 、镐→犬丘→彘→洛→豫州→雒（成周）→丰；（5）应用大量古籍史料，逐一作了考证，有很高的准确性。

二是对三皇五帝时代重要部落的活动地域和变更情况进行了考证，补充了史阙。对于先民氏族部落的活动 情况，《史记》只记到黄帝，皇甫谧则扩延到黄帝以前的伏羲与神农，如说“伏羲都陈，在《禹贡》豫州 之域。西望外方，东及明猪。于周，陈胡公所封，故《春秋传》曰：‘陈，太昊之墟也。’于汉属淮阳， 今陈国是也。”记炎帝神农氏“初都陈，又徙鲁”“故《春秋》称鲁大庭氏之库。”记黄帝“长于姬水” 、“居轩辕之丘”“得宝鼎，兴封禅”“都涿鹿，于《周宫》幽州之域，在汉为上谷。而《世本》云‘涿 鹿在彭城’，今上谷涿鹿县及蚩尤城，阪泉地又有黄帝祠，皆黄帝战蚩尤之处也。